CFSC signs onto request for more Canadian leadership on peacebuilding

Parliament Hill photo CC-BY Tsai Project.

Canadian Friends Service Committee sent this letter requesting greater Canadian leadership on peacebuilding with several organizations through the Canadian Peacebuilders Partners Network.

Re: Canadian leadership in peacebuilding 

Dear Minister Anand,

We write to you today as a collective of organizations committed to the role that peacebuilding plays in building bridges and creating sustainable change in moments of conflict and crisis. As you review Canada’s foreign policy and lead the G7 Foreign Minister’s track, we ask that peacebuilding be prioritized as a focus area for Canadian leadership and that Canada publicly recommit to peacebuilding and conflict prevention.

Recently, at the UN General Assembly, you rightfully stated that “Our goal will always be to prevent and to resolve international conflicts while modernizing global institutions so that they can meet the challenges of the future[…] Canada is committed to leaving future generations not only a safer, more prosperous, more inclusive and more peaceful world, but also a more sustainable one. Ambassador Bob Rae added on October 6th “the commitment to Women, Peace and Security has never received the resources or the political will required to be achieved. Now, we are forced to spend precious time defending progress against pushback at the very moment when the Women Peace and Security agenda is needed most…” These direct quotes give us hope that we are aligned in our desire to see prevention as the priority, through peacebuilding.

Wars fuel climate change and affect everyone, including Canadians. War prevents communities from developing, stops children going to school and makes it harder for people to access healthcare. Wars also exacerbate sexual and gender-based violence, disproportionately affecting women, children, and marginalized groups. Poverty then drives more conflict, and the cycle continues. In a global context in which development aid is being reduced in favour of military armament, as a country, based on our history of pluralism and peacebuilding, we have an opportunity to choose something different. At this moment, the world needs more of Canada as a peacebuilding leader, ready to support peace processes, diplomacy, healthy dialogue and community and institutional building processes.

Peacebuilding leadership has been the backbone of our Canadian history, under multiple different political traditions. A key component of this leadership must be the courage to take a principled stand, to say what needs to be said, and, as required, to do what must be done. Canada has led with a peace focus in many global moments of uncertainty, including the work to promote peace in the Suez Canal, the Truth and Reconciliation Commission here at home, and ongoing support for grassroots peacebuilders around the world. The Canadian value of building bridges demonstrates what it means to be a part of a pluralistic society, where our diversity is our strength and where we care for our neighbours. This is exactly what we have to offer at this moment.

As part of our foreign policy, we urge continued attention to Canada’s role in providing nonviolent support for human rights and international law as well as expertise in diplomacy. We also encourage a sustained commitment to Canada’s official development assistance envelope, with a strong focus on peacebuilding, social cohesion and Humanitarian-Development and Peace nexus approaches. Peacebuilding programs contribute to lasting peace in countries and communities around the world by addressing the root causes of violent conflict through long-term, inclusive efforts. And just as bridge-building requires a team of builders with diverse skills, peacebuilding requires the expertise of local actors, communities, nongovernmental organizations, national governments, and international organizations working together.

As organizations engaged in, or supportive of, peacebuilding, we view peacebuilding as a vital component of Canada’s global leadership. We are ready to offer our support and expertise to advance a vision of Canada that prioritizes peacebuilding and conflict prevention. As a first step, we respectfully urge the Government of Canada to continue making public statements affirming its commitment to peacebuilding and conflict prevention, and to ensure that these priorities are clearly integrated and elevated within Canada’s foreign policy. Beyond statements, as civil society organizations, many with local partners directly engaged in peacebuilding, we also ask to be meaningfully and practically involved in conversations about implementing peacebuilding.

We ask for a meeting to continue to discuss the ways in which our organizations can support Canadian leadership in peacebuilding through triple nexus programming, human rights and nonviolence, and public engagement for Canadian leadership for peace here at home.

Thank you for your attention. We look forward to hearing from you and welcome the opportunity to meet for further discussion.

Download this open letter in PDF.

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Le Comité canadien des Amis a envoyé cette lettre demandant un plus grand leadership canadien en matière de consolidation de la paix, en collaboration avec plusieurs organisations par l’intermédiaire du Réseau canadien des partenaires bâtisseurs de paix.

Re: le rôle du Canada dans la consolidation de la paix 

Madame la Ministre Anand,

Nous vous écrivons aujourd’hui en tant que collectif d’organisations engagées dans le rôle que joue la consolidation de la paix pour établir des ponts et créer un changement durable dans les moments de conflit et de crise. Alors que vous examinez la politique étrangère du Canada et que vous dirigez le volet des Affaires étrangères au G7, nous vous demandons de faire de la consolidation de la paix une priorité pour le leadership canadien et que le Canada réaffirme publiquement son engagement en faveur de la consolidation de la paix et de la prévention des conflits.

Récemment, lors de l’Assemblée générale des Nations Unies, vous avez déclaré à juste titre que « notre objectif sera toujours d’empêcher et de résoudre les conflits internationaux tout en modernisant les institutions mondiales afin qu’elles puissent relever les défis de l’avenir […] Le Canada s’engage à laisser aux générations futures non seulement un monde plus sûr, plus prospère, plus inclusif et plus pacifique, mais aussi plus durable. L’ambassadeur Bob Rae a ajouté le 6 octobre : « L’engagement en faveur des femmes, de la paix et de la sécurité n’a jamais bénéficié des ressources ni de la volonté politique nécessaires à sa réalisation. Aujourd’hui, nous sommes contraints de consacrer un temps précieux à défendre les progrès accomplis contre les résistances à ces progrès, au moment même où le programme pour les femmes, la paix et la sécurité est le plus nécessaire… ». Ces citations directes nous donnent l’espoir que nous partageons le même désir de considérer la prévention comme une priorité, à travers la consolidation de la paix.

Les conflits armés contribuent au changement climatique et affectent l’ensemble de la population. Ils entravent le développement des communautés, empêchent les enfants d’aller à l’école et rendent l’accès aux soins de santé plus difficile. Ils exacerbent également les violences sexuelles et basées sur le genre, qui touchent de manière disproportionnée les femmes, les enfants et les groupes marginalisés. La pauvreté engendre alors davantage de conflits, et le cycle se poursuit. Dans un contexte mondial où l’aide au développement est réduite au profit de l’armement militaire, notre pays, fort de son histoire de pluralisme et de consolidation de la paix, a la possibilité de faire un choix différent. À l’heure actuelle, le monde a davantage besoin du Canada en tant que chef de file de la consolidation de la paix, prêt à soutenir les processus de paix, la diplomatie, le dialogue constructif et les processus de renforcement des communautés et des institutions.

Le leadership en matière de consolidation de la paix a été le pilier de l’histoire du Canada, sous différentes traditions politiques. Un élément clé de ce leadership doit être le courage d’adopter une position fondée sur des principes, de dire ce qui doit être dit et, si nécessaire, de faire ce qui doit être fait. Le Canada a joué un rôle de premier plan dans la promotion de la paix à de nombreux moments d’incertitude mondiale, notamment dans le cadre des efforts visant à promouvoir la paix dans le canal de Suez, de la Commission de vérité et de réconciliation ici même au Canada et du soutien continu apporté aux artisans de la paix sur le terrain partout dans le monde. La valeur canadienne consistant à établir des ponts démontre ce que signifie faire partie d’une société pluraliste, où notre diversité est notre force et où nous prenons soin de nos voisins. C’est précisément ce que nous avons à offrir en ce moment.

Dans le cadre de notre politique étrangère, nous demandons instamment que l’on continue de prêter attention au rôle du Canada dans le soutien non violent aux droits de la personne et au droit international, ainsi qu’à son expertise en matière de diplomatie. Nous encourageons également un engagement soutenu envers l’enveloppe de l’aide publique au développement du Canada, en mettant fortement l’accent sur la consolidation de la paix, la cohésion sociale et les approches axées sur le lien entre l’aide humanitaire, le développement et la paix. Les programmes de consolidation de la paix contribuent à une paix durable dans les pays et les communautés du monde entier en s’attaquant aux causes profondes des conflits violents grâce à des efforts inclusifs à long terme. Tout comme la construction d’un pont nécessite une équipe de constructeurs aux compétences diverses, la consolidation de la paix nécessite l’expertise d’acteurs locaux, de communautés, d’organisations non gouvernementales, de gouvernements nationaux et d’organisations internationales travaillant ensemble.

En tant qu’organisations engagées dans la consolidation de la paix ou qui la soutiennent, nous considérons la consolidation de la paix comme un élément essentiel du leadership mondial du Canada. Nous sommes prêts à offrir notre soutien et notre expertise pour promouvoir une vision du Canada qui accorde la priorité à la consolidation de la paix et à la prévention des conflits. Dans un premier temps, nous invitons respectueusement le gouvernement du Canada à continuer de faire des déclarations publiques affirmant son engagement en faveur de la consolidation de la paix et de la prévention des conflits, et à veiller à ce que ces priorités soient clairement intégrées et mises en avant dans la politique étrangère du Canada. Au-delà des déclarations, en tant qu’organisations de la société civile, dont beaucoup ont des partenaires locaux directement engagés dans la consolidation de la paix, nous demandons également à être impliquées de manière significative et concrète dans les discussions sur la mise en oeuvre de la consolidation de la paix.

Nous sollicitons une réunion afin de poursuivre la discussion sur les moyens par lesquels nos organisations peuvent soutenir le leadership canadien en matière de consolidation de la paix grâce à des programmes axés sur le triple lien, les droits de la personne et la non-violence, ainsi que l’engagement public en faveur du leadership canadien pour la paix ici même, dans notre pays.

Nous vous remercions de votre attention. Nous attendons avec impatience votre réponse et nous nous réjouissons de pouvoir vous rencontrer pour poursuivre la discussion.

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